L’industria dei veicoli elettrici della CEE ha operato ad alta velocità.Lo scorso anno sono usciti dalla catena di montaggio più di 1,7 milioni di veicoli, il livello più alto dal 1999. Se continuerà a crescere al ritmo recente, il record storico di 1,9 milioni di veicoli elettrici stabilito nel 1972 sarà battuto in pochi anni.Il 25 luglio Yunlong, proprietaria del marchio Mini, ha annunciato che produrrà un modello completamente elettrico di questa vettura compatta a Oxford a partire dal 2019, invece di minacciare di produrla nei Paesi Bassi dopo il referendum sulla Brexit.
Tuttavia, l’umore delle case automobilistiche è teso e malinconico.Nonostante l'annuncio di Yunlong, poche persone sono a proprio agio riguardo al futuro a lungo termine del settore.In effetti, alcuni temono che il referendum sulla Brexit dello scorso anno possa scoraggiarli.
I produttori si rendono conto che l’adesione all’Unione Europea aiuterà a salvare la produzione automobilistica britannica.La fusione dei vari marchi automobilistici sotto la British Leyland fu un disastro.La concorrenza è stata soppressa, gli investimenti sono rimasti stagnanti e i rapporti di lavoro si sono deteriorati, tanto che i manager che si sono allontanati dall’officina hanno dovuto evitare i missili.Fu solo nel 1979 che le case automobilistiche giapponesi guidate dalla Honda cercarono basi di esportazione in Europa e la produzione iniziò a diminuire.La Gran Bretagna aderì a quella che allora veniva chiamata Comunità economica europea nel 1973, consentendo a queste aziende di entrare in un mercato enorme.Le leggi flessibili sul lavoro e le competenze ingegneristiche del Regno Unito hanno contribuito ad aumentare l'attrattiva.
La cosa preoccupante è che la Brexit spingerà le aziende straniere a ripensare.La dichiarazione ufficiale di Toyota, Nissan, Honda e della maggior parte delle altre case automobilistiche è che aspetteranno l'esito dei negoziati a Bruxelles il prossimo autunno.Gli uomini d’affari riferiscono che da quando ha perso la maggioranza alle elezioni di giugno, Theresa May è stata più disposta ad ascoltarli.Il governo sembra aver finalmente capito che sarà necessario un periodo di transizione dopo l’uscita del Regno Unito dall’Unione Europea nel marzo 2019. Ma il paese si sta ancora muovendo verso una “hard Brexit” e verso l’uscita dal mercato unico dell’UE.L'instabilità del governo di minoranza di May potrebbe rendere impossibile il raggiungimento di un accordo.
L’incertezza ha causato perdite.Nella prima metà del 2017, gli investimenti nella produzione automobilistica sono crollati a 322 milioni di sterline (406 milioni di dollari USA), rispetto a 1,7 miliardi di sterline nel 2016 e 2,5 miliardi di sterline nel 2015. La produzione è diminuita.Un dirigente ritiene che, come ha lasciato intendere la signora Mei, la possibilità di accedere al mercato unico speciale delle automobili sia “zero”.Mike Hawes della SMMT, un ente industriale, ha affermato che anche se si raggiungesse un accordo, sarebbe sicuramente peggiore delle condizioni attuali.
Nel peggiore dei casi, se non viene raggiunto un accordo commerciale, le regole dell’Organizzazione Mondiale del Commercio implicheranno una tariffa del 10% sulle automobili e una tariffa del 4,5% sui componenti.Ciò può causare danni: in media, il 60% dei componenti di un’auto prodotta nel Regno Unito vengono importati dall’Unione Europea;durante il processo di produzione dell’auto, alcune parti viaggeranno avanti e indietro tra il Regno Unito e l’Europa più volte.
Hawes ha affermato che sarà difficile per le case automobilistiche nel mercato di massa superare le tariffe.I margini di profitto in Europa sono in media del 5-10%.Grandi investimenti hanno reso efficiente la maggior parte delle fabbriche nel Regno Unito, quindi c’è poco spazio per tagliare i costi.Una speranza è che le aziende siano disposte a scommettere che la Brexit deprezzerà permanentemente la sterlina per compensare le tariffe;dopo il referendum, la sterlina è scesa del 15% rispetto all’euro.
Tuttavia, le tariffe potrebbero non essere il problema più serio.L'introduzione del controllo doganale ostacolerà il flusso dei pezzi attraverso la Manica, ostacolando così la pianificazione della fabbrica.L'inventario dei wafer sottili può ridurre i costi.L'inventario di molti componenti copre solo mezza giornata di produzione, quindi un flusso prevedibile è essenziale.Parte della consegna allo stabilimento Nissan di Sunderland sarà completata entro 15 minuti.Consentire l’ispezione doganale significa mantenere inventari più grandi a un costo maggiore.
Nonostante questi ostacoli, altre case automobilistiche seguiranno la BMW e investiranno nel Regno Unito?Dopo il referendum, la BMW non è l'unica azienda ad annunciare nuovi progetti.Nel mese di ottobre, Nissan ha dichiarato che produrrà i SUV Qashqai e X-Trail di prossima generazione a Sunderland.Nel marzo di quest'anno, la Toyota ha dichiarato che avrebbe investito 240 milioni di sterline per costruire una fabbrica nella regione centrale.I sostenitori della Brexit li hanno citati come prova del fatto che l’industria brontolerà comunque.
Questo è ottimistico.Uno dei motivi del recente investimento è il lungo arco temporale dell'industria automobilistica: potrebbero volerci cinque anni dal lancio di un nuovo modello alla produzione, quindi una decisione viene presa in anticipo.Nissan aveva programmato di investire a Sunderland per un periodo di tempo.Un'altra opzione per la BMW nei Paesi Bassi significa utilizzare un produttore a contratto invece di una fabbrica di proprietà della BMW, una scelta rischiosa per i modelli importanti.
Se una fabbrica sta già producendo questo tipo di auto, ha senso realizzare una nuova versione di un modello esistente (come una Mini elettrica).Quando si costruisce un nuovo modello da zero, è più probabile che le case automobilistiche guardino all’estero.Ciò è già implicito nel piano della BMW.Sebbene le Mini saranno assemblate a Oxford, le batterie e i motori contenenti tutte le nuove tecnologie ingegnose saranno sviluppati in Germania.
Un altro fattore determinante nell'annuncio dopo il referendum è stata l'intensa attività di lobbying da parte del governo.Nissan e Toyota hanno ricevuto dal ministro non specificate “garanzie” che le loro promesse non avrebbero permesso loro di pagare di tasca propria dopo la Brexit.Il governo ha rifiutato di rivelare il contenuto esatto della promessa.Non importa di cosa si tratti, è improbabile che ci siano fondi sufficienti per ogni potenziale investitore, per ogni settore o per un tempo indefinito.
Alcune fabbriche si trovano ad affrontare pericoli più immediati.Nel marzo di quest’anno, il gruppo francese PSA ha acquisito Opel, che produce Vauxhall nel Regno Unito, il che potrebbe essere una brutta notizia per i dipendenti Vauxhall.PSA cercherà di tagliare i costi per giustificare l’acquisizione e due stabilimenti Vauxhall potrebbero essere sulla lista.
Non tutte le case automobilistiche usciranno.Come ha sottolineato il capo dell'Aston Martin, Andy Palmer, le sue costose auto sportive di lusso non sono adatte a persone sensibili al prezzo.Lo stesso vale per Rolls-Royce con BMW, Bentley e McLaren con Volkswagen.Jaguar Land Rover, la più grande casa automobilistica britannica, esporta solo il 20% della sua produzione nell'Unione Europea.Il mercato interno è sufficientemente ampio da mantenere una parte della produzione locale.
Ciononostante, Nick Oliver della Business School dell’Università di Edimburgo ha affermato che le tariffe elevate possono portare a “un’immigrazione lenta e incessante”.Anche la riduzione o l’annullamento delle loro transazioni danneggerà la competitività.Man mano che la rete di fornitori nazionali e altri settori si restringono, le case automobilistiche troveranno più difficile reperire i ricambi.Senza investimenti sostanziali in nuove tecnologie come l’elettricità e la guida autonoma, gli stabilimenti di assemblaggio britannici faranno più affidamento su componenti importati.L'incidente stradale è avvenuto in un batter d'occhio.La Brexit potrebbe avere gli stessi dannosi effetti al rallentatore.
Questo articolo è apparso nella sezione britannica dell'edizione cartacea sotto il titolo "Mini Acceleration, Main Issues"
Dalla sua pubblicazione nel settembre 1843, ha partecipato a “una feroce gara tra l’intelligenza che avanza e la spregevole e timida ignoranza che ostacola il nostro progresso”.
Orario di pubblicazione: 23 luglio 2021